Людина може мати значно більше відчуттів, ніж традиційні п’ять, відомі ще з часів Арістотеля. Сучасні дослідження нейробіологів і психологів свідчать, що кількість людських відчуттів може коливатися від 22 до 33, а наше сприйняття світу є багатовимірним і набагато складнішим, ніж вважалося раніше.
Хоча в повсякденному житті люди найчастіше покладаються на зір і слух, усі відчуття працюють одночасно. Дотик, запахи, відчуття положення тіла, рівноваги або навіть зміни серцебиття формують єдиний цілісний досвід. Науковці наголошують, що ми не сприймаємо інформацію окремими «каналами» — сприйняття є мультисенсорним.
Дослідження показують, що різні відчуття можуть впливати одне на одне. Так, аромат у шампуні здатен змінити сприйняття текстури волосся, а запах у знежиреному йогурті — створити відчуття більшої густоти без додавання жирів. Те, що ми називаємо смаком, насправді є поєднанням нюху, дотику та роботи смакових рецепторів.
За словами професора Чарльза Спенса з Оксфордської лабораторії кросмодальних досліджень, кількість людських відчуттів може сягати трьох десятків. Серед них — пропріоцепція, що дозволяє відчувати положення кінцівок без зорового контролю, та інтероцепція, завдяки якій людина відчуває голод, спрагу чи прискорене серцебиття. Існують також відчуття «володіння» власним тілом і контролю над рухами, які можуть порушуватися, зокрема, у пацієнтів після інсульту.
Навіть класичний дотик, за словами вчених, складається з кількох різних відчуттів — болю, температури, тиску та свербіння. Смак їжі формується переважно завдяки запахам, які під час жування потрапляють із ротової порожнини до носа. Саме тому ми не маємо окремих рецепторів для смаку малини чи манго — ці відчуття створюються комбінацією нюху та смаку.
Науковці також звертають увагу на вплив середовища на сприйняття. Наприклад, шум у салоні літака може змінювати смакові відчуття: солодке й солоне здаються менш виразними, тоді як смак умамі, яким багаті томати, майже не втрачає інтенсивності. Цим, зокрема, пояснюють популярність томатного соку під час авіаперельотів.
Вивчення людських відчуттів стало окремим міждисциплінарним напрямом науки. У Лондоні працює Центр дослідження відчуттів, де вчені експериментують із тим, як звук, зір і дотик впливають на наше сприйняття тіла, мистецтва та їжі. Зокрема, експерименти показали, що зміна звуку власних кроків може змусити людину відчувати себе легшою або важчою.
