Китайська космічна програма продовжує дивувати своїми амбітними планами. Разом із новим екіпажем астронавтів на космічну станцію “Тяньгун” прибув незвичайний вантаж — 15 дорослих плодових мушок і 40 лялечок. Ці комахи, відправлені на борту місії “Тяньчжоу-8”, допоможуть вченим краще зрозуміти, як життя адаптується до умов космосу.
Основна мета експерименту — дослідити, як умови мікрогравітації та знижене магнітне поле впливають на біологічні процеси. Згідно з дослідником із Шанхайського інституту технічної фізики Чженом Вейбо, мушки допоможуть вивчити: Молекулярні механізми комах у середовищах зниженої гравітації та магнітного поля. Біологічні ритми живих організмів у космічних умовах. Магнітне поле Землі відіграє критичну роль у захисті всього живого від космічної радіації. У глибокому космосі, де магнітного поля немає, організми піддаються впливу небезпечних променів і сонячних спалахів. Тому розуміння того, як живі істоти адаптуються до таких умов, є ключовим для майбутніх довготривалих космічних місій.
Плодові мушки, або Drosophila melanogaster, часто використовуються у біомедичних дослідженнях завдяки кільком унікальним особливостям: Схожість із людьми. Генетично ці комахи мають багато спільного з людиною, і їхній геном уже повністю картований. Швидкий життєвий цикл. Всього два тижні від лялечки до дорослої особини дозволяють спостерігати декілька поколінь за короткий час. Простота догляду. Вони невибагливі у порівнянні з ссавцями, наприклад лабораторними мишами.
Успіх експерименту з мушками стане основою для майбутніх досліджень у космосі. Зокрема, планується відправка мишей для більш глибокого аналізу змін у нервовій системі, кістках, м’язах, імунітеті та інших важливих системах організму. Вивчення адаптації живих організмів до умов космосу допоможе у підготовці до довготривалих місій за межі Землі. Це особливо актуально для планів колонізації Місяця чи Марса, де відсутність магнітного поля та низька гравітація стануть постійними викликами для майбутніх поселенців.
Експеримент із мушками на “Тяньгун” — важливий крок у вивченні впливу космосу на живі організми, що дозволяє заглянути в майбутнє космічних подорожей і виживання людства поза межами Землі.
