Вчені навмисно спровокували землетрус із тунелю, розташованого глибоко в Альпах. Проєкт FEAR має на меті дослідити, як визначити небезпечність землетрусу ще до того, як він стався.
Незважаючи на велику кількість даних про землетруси по всьому світу, вчені досі не повністю розуміють їхні безпосередні причини. Також невідомо, чому деякі розломи відбуваються на невеликих ділянках, а інші тягнуться на багато кілометрів, спричиняючи серйозні руйнування.
Професор сейсмології та геодинаміки Швейцарської вищої технічної школи Цюриха Доменіко Джардіні зазначає, що раніше досліджувати землетруси можна було лише після їхнього виникнення. “Які знаки нам подає природа? Ми намагаємося краще зрозуміти і навчитися розпізнавати ці ознаки”, — каже він.
Команда вчених обладнала розлом тисячами датчиків і проводить експерименти в Альпах, на кордоні Швейцарії та Італії. Ці гори глибоко порізані розломами, які утворювалися мільйони років через тектонічні процеси. Вага гір достатня, щоб розламати скельні породи на глибині від 1 до 2 км під поверхнею. По краях розломів скелі іноді зсуваються, викликаючи невеликі землетруси. Використовуючи наявний тунель, який колись будували для залізниці, команда закачує в розлом воду, щоб спровокувати землетрус у контрольований час. “Рано чи пізно в історії Альп вони б все одно відбулися, але ми подбаємо, щоб це сталося наступного тижня”, — пояснив Джардіні.
Процес схожий на методи нафтогазових компаній, які закачують воду в розломи для зменшення тертя, необхідного для розриву. Команда Джардіні має густу мережу сейсмометрів і акселерометрів безпосередньо на розломі, що дозволяє точно вимірювати рухи розлому. Вчені вже спровокували сотні тисяч землетрусів з магнітудою до нульової. Наступним етапом стане закачування гарячої води, щоб вивчити вплив температури на розвиток землетрусів. У березні наступного року планують ініціювати землетрус магнітудою до одного бала. Мета дослідження — визначити параметри, що викликають землетрус певної сили, щоб у майбутньому можна було виміряти небезпечні розломи до їхнього руйнування. Це дозволить розрахувати напруги, необхідні для спричинення землетрусу певної сили у природних умовах.
Нагадаємо, раніше величезний шматок земної кори розірвався на 5 км, а зона субдукції Каскадія загрожує руйнівним цунамі. Дослідники сподіваються, що експерименти проєкту FEAR допоможуть краще захистити північно-західну частину Тихого океану.
